竹炭是將竹材置于炭窯中，在高溫下產生熱分解后得到的固體產物。燒竹炭與燒木炭有許多相類似的地方，但是炭窯的式樣和燒炭的過程有著明顯的不同。竹炭需要用到竹子加工設備，以及破篾機、破竹機、竹子清邊機、竹片分層機。一般分為竹炭干燥、竹材預炭化、竹材炭化、竹炭煅燒和冷卻五個階段。
一、竹材干燥
利用燃料燃燒產生的熾熱煙氣進行熏煙干燥，一般需一周左右時間。這時，炭窯內的溫度一般小于150℃，主要是去掉竹材中的水分，使竹材的形狀尺寸不容易改變。如果竹材的干燥與燒炭的過程分開進行，需要另建竹材熏煙干燥窯。

二、竹材預炭化
這時炭窯內的溫度150℃～270℃，竹材的受熱分解比較明顯，開始產生醋酸和焦油。

三、竹材炭化
這時炭窯內的溫度270℃～360℃，竹材發生非常快的熱分解，產生大量的分解產物，是醋酸、焦油等天然高分子產物的主要階段。在這一階段內，由于竹材非常快的熱分解，放出大量的熱量。

四、竹炭鍛燒
這時炭窯內的溫度360℃以上。在這一階段，隨著高溫的持續進行，殘留在竹炭中的能揮發的物質得到的排除，但產生的氣體冷凝液——竹醋液已經很少。
竹炭煅燒時的最高溫度，要根據竹炭的用途來確定。一般來講，調濕用的竹炭，煅燒溫度600℃以上；水的凈化用炭、煮飯用炭、沐浴用炭，煅燒溫度700℃以上；電磁屏蔽和抗輻射用炭，煅燒溫度800℃～1000℃，甚至更高。